无机颜料折射率高，有机颜料较低。多数无机颜料不透明，有机颜料透明。
颜料粒径分布是不透明性另一重要因素。粒径增加，散射光线能力增强，直到最大值，然后开始下降。这种散射光线的能力增强了颜料的遮盖力，散射能力最强时达到最大，粒径继续增加遮盖力下降。
颜料制造者能控制颜料的粒径，而混合物的折射率不会变化；粒径的选择已成为当前颜料科技的一个主要发展方向。
颜料涂料法不透明性的测量
将涂料涂在覆盖着一个对比图表的楔形断面上，涂膜厚度位于图表的某一段，并与一个金属板相连。记下完全消去的那一点，该点就是我们所要测量的数据。
遮盖力（hiding power）指涂料、油墨或塑料等经均匀涂覆或着色后，其涂膜或颜料遮盖底色的能力。
遮盖力是颜料对光线产生散射和吸收的结果。在涂料方面，涂料遮盖力是指把色漆均匀涂布在物体表面上，使其底色不再呈现的最小用漆量。用g/m2表示。
颜料遮盖率评价方法：将颜料和调墨油研磨成色浆，均匀地涂刷于黑白格底材上，用使黑白格恰好被遮盖的最小用颜料量来表示。颜料遮盖力的强弱主要决定于下列性能：
(1)折射率，折射率愈大，遮盖力愈强；
(2)吸收光线能力，吸收光线能力愈大，遮盖力愈强；
(3)结晶度，晶形的遮盖力较强，无定形的遮盖力较弱；
(4)分散度，分散度愈大，遮盖力愈强。
阴暗及饱和的颜色，如黑色和深蓝色，吸收大多数照在表面的光线，而黄色不同。炭黑和多数有机蓝色颜料对照在表面的光线不产生散射作用，因而相对透明。二氧化钛几乎不吸收光线，在浓度十分高时散射光线能力强，对基材遮盖效果好。颜料联合使用可获得更好的效果。
影响遮盖力的关键因素是折射率(RI)，即颜料折射光线能力。遮盖力高低与颜料及其分散体系的折射率成相应的比例。二氧化钛折射率高，能做为白色颜料能广泛地应用在涂料中
